Selbstverletzendes Verhalten, z.B. Ritzen, Kratzen  sind Ausdruck von zumeist massiven Anspannungen.  Die Betroffenen versuchen, durch die selbst aggressive Handlung den Druck abzulassen.

Nicht selten  ist selbst verletzendes Verhalten aber auch Ausdruck  von Schuldgefühlen und bringt dann in Form

von Selbstbestrafung eine Erleichterung.

Häufiger neigen depressive und traumatisierte Jugendliche unter einem Verlust von Selbst Wahrnehmung und Selbstwirksamkeit, sie können “sich nicht spüren” und versuchen, diesen Zustand durch Selbstverletzungen zu unterbrechen.